沙棘别名：醋柳、酸刺、沙枣、醋柳果、尔林、黑刺等。
一、形态特征
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落叶灌木或小乔木，高1.5—5米，稀灌木；小枝棕褐色或灰褐色，具光泽；嫩枝无毛，老枝被灰白色鳞片。叶互生，纸质，狭披针形或线状披针形，先端钝或急尖，基部楔形，边缘有细腺齿；两面初时有星状毛，后部分或全部脱落，褐色有光泽；叶柄短，几无柄。
复伞形聚伞花序与叶对生，先于叶开放；花小，黄色；花瓣四棱形，花蕾椭圆形；子房近圆形；花柱极短，柱头稍外露；苞片和小苞片均为卵圆形；花梗稍有棱脊。果实圆球形，直径4—9毫米，橙黄色或桔红色。种子小，多数，扁卵形。花期4—5月，果期9—10月。
二、生长环境
沙棘适应性很强，具有耐盐碱、抗风沙、耐酷暑、耐严寒等特性。它喜欢阳光，能耐-40℃的低温。沙棘不择土壤，不论高山、高原、丘陵、平原、河滩、沙滩等处均可生长。
三、分布范围
沙棘分布于中国东北、华北、西北各地及西南地区，喜沙质土壤和砾质土壤。
四、药用价值
沙棘果实中含有丰富的维生素C、维生素E、维生素A、黄酮等生物活性物质。具有止咳化痰、健胃消食等功效。
五、经济价值
沙棘浑身是宝：根可以入药和制取沙棘膏；茎皮和枝条可提取纤维；叶可喂猪；果实可榨油做饲料和食用；沙棘油中含有大量的维生素E和其他活性物质，可以有效的延缓衰老和美容肌肤。
沙棘油可以治疗胃和十二指肠溃疡以及防治癌症和防癌作用已被世界公认。因此被称为“神奇之树”。 果实榨油后的渣滓（沙棘壳）可提制沙棘油。
六、食用价值
沙棘果味道酸涩而稍带苦味，这和沙棘的种类有关。野生沙棘的果味较浓烈，经过加工处理后味道就会好些。
人们食用沙棘果实主要有两点收获目的：一是当年结的果；二是经过冬季储藏后取出的果实。
秋季成熟的果实营养丰富味道鲜美而含有大量的维生素C，成熟的沙棘果经过破碎后, 酸涩中带有甘甜,此时味道最好，用晒干的果实做食品，有一股淡淡的水果香味，果汁的味道有些苦涩味,但如果直接饮用口感较差，若是加一些辅料或者搭配其他水果调制效果就大不一样了。
而且因为本身带有一定的苦涩味，也能提亮配方奶或者饮品本身苦味的后调感，很受一些消费者的喜欢,不但小朋友,成人也很爱喝。
我国市场上已经有比较成熟的纯天然果汁饮料生产工艺，利用沙棘果汁原料加以调配，完全可以开发出风味独特的果汁饮料，其颜色以橙黄色和橙红色为主。
一般不需添加其他着色剂，除非特殊需要的情况下可以添加一些果蔬着色剂或天然色素，采用与葡萄果汁类似的加工工艺，但是，因为沙棘果汁原料中含有大量的果胶物质，所以其果汁粘度较大，需要添加适量的果胶酶或明胶等物来降低粘度，另外，,由于沙棘果汁原料中含有大量的天然色素和芳香物质。
所以调配过程中要严格控制温度和时间以及pH值等工艺条件，另外，由于沙棘果汁原料中含有大量的天然有机酸，所以调配好的饮料PH值较低，口感不佳，需要添加适量的糖浆或糖粉等甜味剂来调节口味，同时再加入一些稳定剂和抗氧化剂等辅料来改善其口感和稳定性。
另外，由于沙棘果汁原料中含有大量的维生素C和黄酮类物质，所以具有很强的抗氧化能力，可有效延长保质期并保持色泽鲜亮，不过要想长期保存还是需要做成浓缩汁粉并添加到饮料中才行。
沙棘果实加工品还有各种果浆（口服液） 果酱 果汁饮料以及冷冻浓缩果汁等。对于采收后没有成熟而又具有一定食用价值的鲜果来说，只能作为果汁饮料或加工成各种食品的原料来使用，对于成熟后自然脱落的果实来说，则可以直接食用或者加工成各种食品，对于野生资源来说，则可以采摘后晒干制成干果食用或者提取有效。
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